외환의 본질은 현지 통화의 보호이다. 외환이 많다는 것은 해당 경제력이 현지 화폐의 안정을 보장한다는 것을 의미한다 (예: 대출, 소득 증명서와 고정자산 필요). 우리나라를 예로 들다. 우리 손에는 대량의 외화와 금 비축이 있어서, 다른 사람들은 무역에서 인민폐를 믿을 수 있다. 외환의 대량 유출은 국가 경제경쟁력이 열세에 처해 있음을 직접적으로 보여준다. 외환감소, 현지 통화 신뢰 감소, 경제환경 악화로 악순환이 이뤄지고 있다.
외환이 많을수록 좋다는 점은 주목할 만하다. 결국 외환은 사회적 부의 일부를 차지하고 있고, 과도한 외환보유액은 한 나라의 부의 분배에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 중국이 직면하고 있는 문제이기도 하다.