안전
외환보유액은 정치적 안정과 경제력이 강한 국가와 신용도가 높은 은행에 보관해야 하며, 이들 국가와 은행의 정상 동향에 항상 관심을 기울여야 한다는 뜻이다. 위험이 낮고, 화폐가치가 비교적 안정적인 통화를 선택하고, 이들 통화발행국의 국제수지와 경제상황을 면밀히 주시하고, 환율추세를 예측하고, 통화구조를 제때에 조정하고, 환율과 금리 위험을 줄여야 한다. 우리는 또한 신용도가 높은 국가채권이나 국가가 보증하는 기관채권과 같은 보다 안전한 신용수단에 투자해야 한다.
유동성
외환보유액이 수시로 현금화되고 지불에 사용되어 최저 비용으로 환매할 수 있도록 보장하는 것을 말한다. 각국은 외환자산을 배정할 때 일정 기간 외환수지에 대한 자신의 예측에 따라 투자기간 조합에 대해 합리적인 안배를 하고 돌발사건에 대응하는 것을 고려해야 한다. 현금과 국채의 유동성이 더 강하고 중기 국채와 장기 국채가 뒤를이었다.
수익성
안전과 유동성을 보장한다는 전제하에 시장 추세에 대한 분석과 예측을 통해 과학적 포트폴리오를 결정하고 시장 기회를 포착하고 자산 투자와 거래를 진행하며 비축 자산의 가치를 높이는 것을 말한다.
그러나 안전, 유동성, 수익성은 완전히 실현되지 않는다. 일반적으로 높은 위험만이 높은 수익을 가져올 수 있고, 수익이 높은 자산은 반드시 안전이 떨어지고, 안전성과 유동성이 강한 자산은 반드시 수익이 낮아야 한다. 이에 따라 각국은 외환보유액을 관리할 때 각각 중점을 두는 경우가 많다. 예를 들어, 부유한 나라들은 유동성에 더 많은 관심을 기울이고, 외환시장에 언제든지 개입하거나 대외지불에 사용하는 반면, 소국과 자원이 부족한 나라들은 부가가치와 부의 축적에 더 많은 관심을 기울이고 있다. 전반적으로, 가능한 이 세 가지 원칙을 병행하고, 조합 전략을 채택해야 한다.' 계란을 한 바구니에 넣지 마라', 외환보유액에 대해 다양화 경영을 실시하고, 위험을 줄이고, 평가절상을 실현해야 한다.