한 나라의 중앙은행은 일반적으로 국제경제거래에서 가장 많이 사용되는 외환보유액 비중이 가장 큰 자유환전 핵심 통화를 주요 목표로 선택하고 자국 통화와 비교해서 환율을 설정하는 것이 기본환율이다.
중국의 기준환율에는 위안화 대 달러 환율, 엔에 대한 인민폐 환율, 유로에 대한 인민폐 환율, 홍콩 달러에 대한 인민폐 환율 등 네 가지가 있다. 위안화 기준환율은 전일 은행간 외환시장에 의해 형성된 달러화에 따라 위안화 가중 평균가에 발표된 주요 거래통화 (달러, 엔, 홍콩달러) 대 위안화의 기준환율, 즉 시장거래 중간가격이다.