국제결제는 통상 외환은행이 외환거래 형식으로 진행되는데, 즉 환전할 수 있는 국제화폐로 결제한다. 한 나라의 국제수지가 적자를 내고 외환자금이 부족할 때, 국가는 외환통제와 무역제한을 실시하여 외환부족에 대처하고 국제무역활동을 방해한다. 이 곤경을 해결하기 위해 각국은 양자무역협정과 결산협정에 자주 서명한다. 제 2 차 세계대전 이후 서유럽 국가들은 국제수지가 엉망이었고, 외환이 부족했고, 무역과 외환통제가 매우 엄격하여 어쩔 수 없이 청산협의 방식을 채택하여 양국 간 무역을 진행해야 했다. 국제외환결제협정은 크게 세 가지 분류 방법이 있다. 1 시간별로 전전 형식과 전후 형식 (제 2 차 세계대전) 으로 나눌 수 있다. ② 일반 외환거래기관의 승인 여부에 따라 결제협의와 지불협의로 나눌 수 있다. ③ 참여국의 수에 따라 양자협의와 다자협정으로 나눌 수 있다. 전전 결산협정은 쌍방이고, 전후 결산협정은 양자 외환지불 형식을 기초로 한 다자간 외환지불 형식이다. 전후 지불협정과 전전 결산체계의 가장 근본적인 차이점은 전전 국제 외환결제협정이 전제이고, 전후 국제외환지불협정이 전제라는 것이다. 전후 지불 협정은 점차 정상적인 국제환결제체계를 회복하고 국제무역 규모를 확대하기 위한 것이다.