외환시장은 외환거래에 종사하며 국제적으로 외환수급을 조절하는 거래장소다. 그것의 기능은 거래 화폐 상품, 즉 다른 나라의 화폐이다.
외화로 표시되고 각국을 위해 보편적으로 받아들여지고 국제간 채권 채무 결제에 사용할 수 있는 각종 지불 수단을 가리킨다.
그것은 세 가지 특징을 가지고 있어야 한다: 부담성 (반드시 외화로 표시해야 하는 자산), 취득성 (외국에서 보상받을 수 있는 채권), 교환성 (다른 지불 수단으로 자유롭게 환전할 수 있는 외화 자산).