한 나라에서는 기준 통화를 제외한 모든 통화를 외화라고 합니다. 한 통화가 다른 통화 가격을 나타낼 때의 환율을 환율이라고 하고, 한 단위의 외화가 기준 통화를 나타낼 때의 환율을 직접 환율이라고 합니다. 대신 간접 환율이라고 합니다. 중국은 1 달러에 얼마나 많은 인민폐를 환전하는 것과 같은 직접환율을 사용한다.
외환시장에서 말하는 외환은 자유환전이 불가능하기 때문에 인민폐를 포함하지 않는다. 주로 유로, 달러, 파운드, 엔, 스위스 프랑, 호주 달러, 캐나다 달러입니다.