수단의 발전 잠재력이 크다. 국토면적은 250 만 제곱킬로미터로 대략 서유럽 전체의 면적과 맞먹는다. 아프리카 제 1 대국, 세계 10 대 국가지만 인구는 3500 만 명에 불과하다. 이 광활한 땅에는 황량한 사막이 있을 뿐만 아니라 반면 각종 목재가 많이 나는 북부 지역을 제외하고는 전국 지역의 약 40% 가 열대 우림과 아열대 관목으로 덮여 있다.
석유는 이미 국민경제의 지주산업과 수단의 주요 외환원이 되었다. 이 밖에도 금, 철, 우라늄 등 금속 광산이 풍부하다. 10 년 동안 수단 경제는 급속히 발전해 경제 성장률이 매년 8% 이상이며 인민 생활수준도 눈에 띄게 높아졌다. 그러나 경제 기반이 약하고 정세가 불안정하기 때문에 수단은 여전히 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나인 꼬리표를 벗어나지 못하고 있다.