위안화 환율은 달러로 대표되는 외환균형 가격, 즉 외환으로 표현된 위안화 가격을 말한다. 일정량의 인민폐는 다른 요인이 변하지 않는 상황에서 가격이다.
다른 요인이 변하지 않는 상황에서 일정량의 인민폐를 더 많은 외화로 환전한다는 것은 인민폐가 외화에 비해 평가절상된다는 것을 의미한다. 즉 외화로 표시된 위안화 가격이 오르고 위안화 환율이 상승한다는 것을 의미한다.
인민폐가 현지 통화일 때 환율은 인민폐 환율과 외환환율로 나눌 수 있다는 것을 알 수 있다. 외환환율과 위안화 환율은 두 가지 다른 개념으로 상승과 하락은 정반대다. 인민폐 환율이 상승할 때, 같은 인민폐를 달러로 환전한다.