당시 공농업 생산량은 모두 크지 않았고, 남은 식량도 부족했고, 공산품도 부족했다. 대량의 산업화 프로젝트는 여전히 대량의 인력과 물력을 필요로 한다. 한편 일부 노동력은 농업생산에서 공업과 기반시설 건설로 옮겨져야 하고 건국 초기에는 국가와 인민이 모두 돈이 없어 쓸 수 없는 물건은 모두 해외에서 수입해야 한다. 일반적인 법칙에 따르면, 음식은 모든 사람의 요구를 만족시킬 수 없다.
노동자들은 충분한 식량이 없으면 일을 할 수 없고, 공업화의 가장 기본적인 설비와 재료 없이는 아무것도 할 수 없다. (소련이 일부 도와주지만 중국은 수요가 더 큰 대국이다.), 당시 식량공급제도를 통해 집집마다 얼마나 많은 식량을 얻을 수 있는지를 강제적으로 규정하여 공업과 기반시설 건설에 충분한 식량공급을 확보하고, 동시에 식량 수출을 남겨 소량의 외국 물자와 설비를 교환했다.