비무역외환이란 무역외환 이외의 모든 외환, 즉 노동외환, 해외 등 수출입 무역에서 발생하거나 사용되지 않는 모든 외환을 말한다. 송금, 외화 기부 등 무역외환은 실물무역외환이라고도 하며, 수출입 무역에서 파생되거나 사용되는 외환, 즉 상품의 국제유통으로 인해 형성된 국제지불수단을 말한다.
외화의 출처와 용도에 따라 무역외환, 비무역외환, 금융외환으로 나눌 수 있다. 금융외환은 무역외환, 비무역외환과 구별되며 일종의 금융자산 외환이다. 유형의 거래를 위한 것이지만 다양한 통화를 관리하고 조작하는 데도 사용됩니다.