중국은 과거 달러와 고정환율이 있었지만 실제환율이 낮아 1 달러를 8.2 위안으로 환전해 수출에 유리해 무역흑자를 냈다. 국내 무역 적자의 압력 하에서 미국 정부는 중국이 더 이상 달러와 연계되지 않도록 변동 환율을 요구하여 환율의 실제 상황을 개선하여 미국 무역 적자의 압력을 반전시킬 수 있다. 현재 환율은 1 달러당 7.9 위안으로 중국이 미국에 수출하는 상품의 실제 가격이 올라 수출에 불리하다.
변동 환율 제도는 시장에 의해 조정되어 시장 수요를 반영한다. 하지만 각국의 경제 기반이 크게 떨어져 같은 시장에서 거래하는 것은 강자에게 유리하기 때문에 변동 환율은 실제로 선진국에 도움이 될 수 있다. 따라서 일부 개발도상국들은 자국 경제를 발전시키기 위해 수출을 촉진하고 환율을 낮추며 제품 수출에 유리하고 외환을 얻는 데 유리하다. 그렇지 않으면 시장에서 경쟁하기가 어렵다.
또 달러 등 고정통화정책을 주시하는 것도 위험하다. 자국 통화의 규제 기능을 포기하고 미국의 국제통화정책에 의존하는 것과 같기 때문이다. 이때 달러가 오르면 위안화도 기존 수출 경쟁력을 잃게 된다. 예를 들어 1998 년 동남아시아 경제 위기 기간 동안 인민폐는' 평가절하' 하지 않았다. 실제로 중국은 동남아시아의 무거운 짐을 짊어지고 동남아시아로 수출능력을 증강시켰고 중국 수출이 막혀 그 해 많은 수출업체들의 생활이 좋지 않았다. 상황이 심각하면 수출이 약화되고 경제가 하락할 것이며, 많은 사람들이 실직하여 국가의 경제 발전을 방해할 것이다. 이때 고정 통화 정책도 포기된다.
시장이 조절하는 변동 통화 정책에도 시장 위험이 있다. 투기를 막기 위해서는 대량의 외환보유액이 필요하고, 환율의 급격한 변동을 일으켜 국내 경제 발전 문제를 야기한다. 동남아의 경제 위기는 국내 경제 거품과 국제위험기금의 투기로 인한 것으로 피해가 크다.
환율정책은 자국 통화와 국제시장 사이에 있는 경제정책으로 경제운영을 조절하는 데 쓰인다.