외환보유액은 각국 중앙은행과 기타 정부기관이 국제지불요구를 충족시키기 위해 보유한 외환자산이다. 개혁개방 이후 중국 경제가 급속히 성장하고 대외무역과 외자 이용 규모가 급속히 확대되면서 국제수지는 흑자를 이어가고 있다. 1992 년 초 중국 외환보유액은 2 17 억 달러에 불과했고 이후 계속 상승하면서 20 14 년 6 월 3 조 990 억 달러에 달했다.
외환보유액은 실제로 경제' 안정기' 의 역할을 했다. 대량의 외환보유고를 보유하고 있기 때문에 중국은 1997 아시아 금융위기, 2008 년 국제금융위기 등 심각한 외부 충격을 견딜 수 있었다. 대규모 외환보유액은 중국 경제구조조정과 전형 업그레이드의 좋은 외부 조건에 더 유리하다.