국가 등급과 주권 등급의 차이점은 주권 등급이 주권 정부의 외채 상환 능력과 의지에 더 많은 관심을 기울이고 주권 정부 중앙은행과 주권 정부 자체가 충분한 외화를 얻어 대출금을 상환할 수 있는 능력과 의지를 반영한다는 점이다. 국가위험등급 (National risk rating) 은 특정 국가의 정치적, 경제적, 재정적 위험을 종합적으로 분석하고 평가한 후 통일되고 단순한 기호로 그 나라의 위험을 밝히는 것을 말한다. 정부, 비정부 조직, 개인을 포함한 특정 주권 국가의 대출자가 미래에 외화를 상환할 수 있는 충분한 외화를 얻을 가능성을 측정한다. 주권 위험은 주권 정부가 외환이 부족하거나 채무를 갚지 않아 외채를 상환할 수 없는 위험을 말합니다.