외환은 외국 지폐와 동전뿐 아니라 외화로 지불 의무를 이행하는 어음, 외화로 표시된 은행 예금, 외화로 표시된 유가증권도 외환이다. 외환은 화폐와 현지 통화로 채권 채무의 증빙이다. 구분하려면 외환도 주식 등 모든 권증을 포함하지만 국내 화폐와 관련될 경우 모든 권증은 통화에 포함되지 않는다는 것이다. 복잡한 경제생활에서 외환은 외화 자산뿐 아니라 국제결제만을 위한 기준 통화 자산까지 확대된다. 중국에는 섭외 수지 처리를 전문으로 하는' 외환 인민폐' 가 있었다. 또한, 예를 들어 유럽 금융시장의' 유럽 달러' 는 미국에게 외환이다. 유로화' 도 영국의 외환이다.
환율은 서로 다른 통화 간의 환산율이며 한 국가 통화로 표시된 다른 국가 통화의 가격으로 해석될 수 있습니다.
환율의 가격책정 방법은 다음과 같습니다. 직접 견적: 특정 단위의 외화를 여러 단위의 자국 통화로 변환하여 환율을 나타내는 가격책정 방법입니다. 이런 가격 책정 방법으로 환율은 자국 통화로 표시된 외화 가격이다. 환율이 높을수록 자국 통화를 외화로 바꿀 수 있는 사람이 많아질수록 외화 가치가 높을수록 자국 통화 가치가 낮아진다는 뜻이다. 중국을 포함한 세계 절대다수의 국가들은 현재 직접 오퍼를 채택하고 있다.
간접 가격책정법: 특정 단위의 자국 통화를 여러 단위의 외국 통화로 변환하여 환율을 나타내는 가격책정 방법. 이런 평가 방식에서 환율이 높을수록 단위 기준 통화로 환전할 수 있는 외화가 많을수록 기준 통화 가치가 높을수록 외화 가치가 낮아진다는 것을 알 수 있다.
미국 달러 정가법: 미국 달러로만 한 나라의 화폐 가치를 나타내는 정가 방법. 홍콩과 같은 국제 금융 센터에 많이 쓰인다.