국가파산' 이라는 단어는 국제통화기금 (International Current Fund) 이 한 나라에서 발생할 수 있는 상황에 따라 제기된 것이다. 한 나라의 대외자산이 대외부채보다 적을 때, 그것은 빚을 갚지 못할 것이다.
정부 재정수입이 빚진 외환을 지불할 수 없다는 것이다. 현재 세계에서 파산을 선언한 나라는 아르헨티나, 인도네시아, 마다가스카르, 아이슬란드 등 두 개가 아니다.