첫째로, 그들의 발행 주체는 다르다: 국채: 중앙정부에 의해 직접 발행되며, 위험은 매우 낮다. 정부채권: 지방정부가 중앙정부가 허용하는 범위 내에서 발행한 정부채권으로 국가가 신용담보를 맡는다. 둘째, 그것들의 범주는 다르다. 국채는 정부채권의 일종이다.
정부채권은 정부가 자금을 마련하기 위해 일정 기간 동안 이자를 지불하고 원금을 상환하겠다고 약속한 투자자에게 발행한 채무 증빙으로, 국가채권, 즉 중앙정부채권, 지방정부채권, 정부 담보채권을 포함한다.
일반 국채는 재정부가 재정수지 불균형을 메우기 위해 발행한 것이다. 공채란 건설자금을 마련하기 위해 발행된 채권을 말한다. 때로는 통칭하여 공공 부채라고도 한다.
국채는 안전성이 높고 유동성이 강하며 수익이 안정적이며 대우가 면세되는 것이 특징이다.