고대에 우리나라 일부 지역에서는 섣달에 조상과 신을 제사하는 풍습이 있어 풍작과 행운을 빌었다.
섣달 그믐날은 음력 섣달 그믐날 (12 월) 로 원말명초에 기원했다. 주원장이 옥중에서 사고를 치고 고생하고 있을 때, 바로 날씨가 춥고, 굶주림과 추위에 시달리는 주원장이 옥중의 쥐굴에서 팥, 쌀, 대추 등 7 ~ 8 종의 잡곡을 발견했다고 한다. 주원장은 이 물건들을 삶아 죽을 만들었다. 그때는 섣달 초팔이었기 때문에 주원장은 이 냄비의 잡곡죽을 랍팔죽이라고 불렀다.