외환은 일반적으로 국제무역에서 결산에 사용되는 모든 지불 수단을 가리킨다. 우리가 흔히 말하는 외환볶음은 사실 각국 통화 간의 환율 변화이다. 외환시장은 양방향 시장으로, 투자자는 오르거나 넘어질 수 있고, T+0 거래제도를 시행하며, 매입 당일 팔 수 있어 투자 방식이 매우 유연합니다. 이 밖에 외환은 보증금 거래제도 시행돼 투자자는 소량의 보증금으로 여러 차례 지렛대를 할 수 있다.
그러나 위안화 환율이 완전히 자유롭게 변동하지 않아 현재 국내에는 공식적인 외환시장이 없기 때문에 중국 투자자들은 일부 대행사나 다국적 기업을 통해서만 외국시장에서 외환거래를 할 수 있다는 점에 유의해야 한다.