외환은 통화관리당국 (중앙은행, 통화관리기관, 외환안정기금, 재정부) 이 은행예금, 재정부 국채, 장단기 정부증권 등으로 보유한 채권이다. , 국제수지에 적자가 있을 때 사용할 수 있다.
그러나 실제로 국가는 개인의 해외 투자에 간섭하지 않고 개인도 외환을 살 수 있다.