지리적 위치
아타카마 사막은 볼리비아, 칠레, 페루의 경계에 위치해 있으며 스페인 식민지 통치 기간에는 명확하게 정의되지 않았다.
삼국이 독립한 후 볼리비아는 아타카마 사막 중부의 안토파가스타를 점령하고 페루는 사막 북부의 타라파카를 점령하고 칠레는 사막 남부를 얻었다.
이 세 나라 모두 사막 지역에 대한 주권을 주장하고 있다.
아타카마 사막 중북부에서 풍부한 구아노와 질석 광산이 발견되면서 삼국 간의 분쟁이 더욱 날카로워졌다.
전자는 양질의 유기질 비료로서 볼리비아에서 가장 중요한 수출상품과 외환원이며, 후자는 유럽 군화고에서 화약을 만드는 중요한 원료로 높은 전략적 가치를 가지고 있다.
원인
1866 년 칠레와 볼리비아는 남위 24 선을 양국 국경으로 규정하고 남위 23 선에서 남위 25 선 사이의 모든 광산과 수출품에 대한 관세는 양국이 균등하게 분담하도록 하는 국경조약을 체결했다.
같은 해 칠레는 영국과 합작한 질석회사와 볼리비아와 계약을 맺고 안토파가스타의 채광권을 얻었다.
1874 년 볼리비아는 칠레와 새 계약을 체결하여 칠레 정부가 남위 24 도 북쪽 지역의 모든 권리를 포기하기로 약속했고, 볼리비아는 25 년 이내에 고칠레사의 현행세율을 언급하지 않기로 동의했다.
1878 년 볼리비아 정부는 군비 모금을 위해 칠레-영국 광업회사의 세금을 일방적으로 늘리기로 했다. 그러나 광업 회사는 1874 조약에 따라 지불을 거부했다.
볼리비아 정부는 모든 자산을 몰수하고 공개 경매를 하기로 결정했다. 보복으로, 2 월 1879 일 칠레는 영국의 지지를 받아 볼리비아에서 가장 큰 항구 안토파가스타를 점령했다.
페루와 볼리비아는 밀접한 관계를 맺고 있으며, 쌍방은 1873 에서 비밀리에 군사 동맹 조약을 체결했다.
위기가 발발한 후 페루와 볼리비아 정부는 그 나라에 군사동원령을 내리고 유럽에서 무기를 적극적으로 구매했다.
칠레는 1879 년 4 월 5 일 페루와 볼리비아에 정식으로 선전포고를 했다.
이 전쟁은 외부에서' 남미 태평양 전쟁' 이라고 불리며' 구아노 전쟁' 또는' 질산염 전쟁' 이라고도 불린다. 전쟁의 원인은 구아노와 질산염 자원에 대한 3 국의 쟁탈에서 비롯되기 때문이다.