한 나라가 대외무역을 발전시키기 위해 외환수입을 늘리고 자국의 경제발전을 촉진하며 국경 안팎에 경제특구를 정해 화물이 자유롭게 출입할 수 있도록 하는 것을 자유항이라고 한다. (윌리엄 셰익스피어, 자유항, 자유항, 자유항, 자유항, 자유항, 자유항, 자유항, 자유항) 자유항은 완전 자유항과 유한자유항으로 나뉜다. 전자는 어떠한 세관의 관할을 받지 않으며, 모든 경제와 무역 활동은 기본적으로 제한을 받지 않는다. 후자는 어느 정도의 무역 통제를 받는다. 현재 대부분의 국가는 제한된 자유항을 설립했다. 자유항에서는 규정된 금지품을 제외한 모든 화물이 자유롭게 들어갈 수 있다. 화물이 자유항에 드나드는 것은 소수의 화물을 제외하고는 동도국 세관이 묻지 않고 세관 수속을 밟을 필요가 없다. 그러나 만약 화물이 자유항에서 동도국 관경에 들어간다면 규정에 따라 관세를 납부해야 한다. 자유무역구 ('대외무역구역' 이라고도 함) 는 성질과 목적면에서 자유항과 거의 같다. 유일한 차이점은 자유무역구역의 묘사가 한 항구나 도시의 특정 지역으로 제한된다는 것이다.