국가의 외환보유액은 다른 나라와 장사를 통해 벌어들인 것이다. 즉 수입수입은 일반적으로 달러와 유로로 정산되고, 일부는 자국 통화이며, 국가는 자연히 외환을 얻는다. 시간이 지남에 따라 이 돈은 자연히 외환보유액이 되었다. 예를 들어 중국은 많은 달러를 가지고 있다. 중국이 미국에 수출되는 상품이 너무 많기 때문에 미국은 중국을 싫어하기 때문에 최근 미국의 일부 무역보호주의자들이 뛰쳐나와 항의했다. 또 다른 예로 일본은 일본의 금리가 거의 0 이기 때문에 일본인들은 자국 통화를 외환으로 바꾸는 것을 좋아한다. 그래서 일본에서는 전 국민이 외환을 하고, 정부도 당연히 투자와 위험 전환의 방식이다. 정부 자체가 다른 나라에서 외환을 환전할 것이다.