현대경제학의 인플레이션은 전체 가격 수준의 상승을 가리킨다. 광의인플레이션은 화폐의 시장가치나 구매력이 떨어지는 것을 의미하고, 화폐평가절하는 두 경제체 간의 상대적 가치 하락을 가리킨다. 전자는 자국 화폐가치를 묘사하는 데 사용되고, 후자는 국제시장에서의 부가가치를 묘사하는 데 사용된다. 그것들 사이의 상관관계는 경제학의 논란 중 하나이다.
인플레이션이 주민 소득과 소비에 미치는 영향은 다음과 같다. (1) 실제 소득 수준 하락 (2) 물가 상승의 소득효과와 대체효과로 복지가 하락한다. (3) 인플레이션의 소득 분배 효과: 특히 저소득자 (천부적인 자) 의 복지는 손상되었지만 고소득자 (천부적인 자) 는 이득을 볼 수 있다. 임금, 임대료, 이자로부터 수입을 받는 사람들은 인플레이션으로 피해를 입게 될 것이다. 이익을 주요 소득으로 하는 사람은 이윤을 낼 수 있다.