무역에서 기업 수출 수입의 외환은 국가와 교환되고 수입 지출도 국가와 교환된다. 잉여가 있다면, 더 많은 외환이 국가의 손에 남아 있을 것이다.
수중의 외환은 국가가 책임지고, 기업은 필요할 때만 환전할 권리가 있다. 따라서 외환보유액의 소유권은 국가에 속하며 기업의 환전권은 제한되어 있다.