외환은 국제결제의 지불 수단으로 국제경제교류에 없어서는 안 될 도구이다. 그것은 국제 경제 무역 발전과 정치 문화 교류를 촉진한다. 채무 관계는 서로 다른 나라 간에 발생한다. 통화제도가 다르기 때문에 한 나라의 화폐는 다른 나라에서 유통할 수 없고, 다른 나라 간의 구매력은 국제적으로 공인된 결제 수단인 금을 제외하고는 이전할 수 없다. 은행 외환업무가 발전함에 따라 외환을 대표하는 각종 신용수단 (예: 환어음) 이 국제적으로 광범위하게 이용되면서 통화구매력이 다른 나라 간에 이전할 수 있게 되었다. 국제 무역과 자본 흐름의 발전을 촉진하다. 외환은 국제 경제 교류의 산물이다. 외환이 없으면 자금의 국제 회전율과 이용이 가속화되지 않고 국제경제, 무역, 금융교류가 방해를 받을 수 있다. 외환으로 국제 채권 채무를 청산하면 현금 운송 비용을 절감하고 운송 위험을 피할 수 있을 뿐 아니라 자금 잔고를 피하고 자금 회전을 가속화함으로써 국제 상품 교환과 자본 흐름의 발전을 촉진할 수 있다. (3) 국제 자본 수급 조정에 유리하다. 예를 들어, 개발도상국들은 건설 속도를 높이기 위해 국제금융시장에서 장기 및 단기 신용자금을 선별적으로 사용해야 하며 선진국의 나머지 자금에 대한 출구를 찾아야 한다. 그래서 외환은 나라와 나라 간의 자금 부족을 조절하는 역할을 할 수 있다.
국제수지 균형, 안정환율, 외채 상환을 위한 외환축적. 중앙외환은 일반적으로 국가계위가 통제하고 중앙부처에 배정하며 국가외환관리국을 통해 지방무역회사나 기타 관련 기관에 직접 배정되지만 사용권은 여전히 중앙부처 또는 그 산하 기관에 속한다. 지방 외환, 중앙정부가 매년 각 성 자치구 직할시에 할당하는 고정 외환한도는 주로 중점 품목이나 구 현, 국에 배정되어 외환을 남기지 않는다. 특별 외환은 국가계산위가 필요에 따라 수시로 배정하고, 특별금은 전용이다.