북한에 대해 듣는 사람은 많지만 실제로 북한을 여행하는 사람은 많지 않다. 북한을 여행할 기회가 있더라도 단체로 여행을 하고 북한을 잠깐만 볼 수 있을 뿐 일반 현지인들의 삶에 깊숙이 들어가 현지인들의 일상을 느낄 수 있는 기회는 없습니다.
북한에 도착하고 나서 북한에 대한 나의 이해는 육안으로만 관찰할 수 있다. 내가 가본 곳은 평양, 개성, 금강산이다. 내가 관찰한 바에 따르면 북한의 생활은 분리해서 볼 필요가 있다. 평양 사람들은 먹을 것, 입을 것 걱정 없이 잘 입고, 옷도 단정하게 입고 잘 살고 있다. 평양 밖의 생활 수준은 평양에 비해 낮고 옷도 좋지 않습니다.
북한에서는 빈부격차가 뚜렷하지 않고, 북한 사람들은 돈을 벌겠다는 의지도 강하지 않은 것 같습니다. 보통 사람들은 매우 여유로운 삶을 살고 있습니다. 여행 중에 길가에 앉아 휴식을 취하는 사람들을 자주 볼 수 있습니다. 평양 사람들은 버스를 기다리면서 서두르지 않는다. 대부분의 사람들은 매일 2시에 집과 직장을 오간다. 북한 사람들은 함께 이야기를 나눌 때 임금 이야기도 거의 하지 않고, 돈을 얼마나 버는지 이야기도 하지 않는다. 모두의 수입이 비슷하기 때문이다. 북한을 여행하면서 북한 사람들의 삶이 독특하다는 인상을 받았습니다.
오늘날 북한 젊은이들은 대외 관련 산업에 가장 취업하고 싶어한다. 대외 관련 산업은 시야가 넓고, 외화도 벌 수 있고, 임금도 상대적으로 높기 때문이다. 그러나 해외 관련 산업에 종사하려면 학력뿐만 아니라 이미지와 기질도 필요합니다. 외국인들과 지속적으로 접촉을 해야 하기 때문에 너무 초라해 보일 수는 없습니다.
중국인들이 북한에 여행을 갈 때 북한 리셉션 직원들은 매우 열정적이며 높은 수준의 리셉션을 받습니다. 제가 흥미롭게 생각하는 점은 북한 사람들이 유럽과 미국 관광객들에게도 매우 환영한다는 것입니다. 북한의 많은 관광 가이드들도 유럽과 미국의 관광 단체를 이끌기를 희망하고 있습니다. 여행가이드와 이야기를 나눈 적이 있는데, 유럽과 미국 관광객들이 팁을 좋아하기 때문에 북한 여행가이드들도 유럽과 미국 여행단을 데리고 가는 것을 좋아한다는 것을 알게 되었습니다.